五一劳动节，最早是在1889年国际社会主义大会上因政治原因确立的。第二国际在该次大会上通过了一项决议，决定在某一天举行大规模的国际性游行示威，以让劳动者在同一天里要求执政当局从法律上把每天的工作时间限制在8小时以内，并表示支持美国劳工联合会的决定，定具体日期为1890年5月1日，以纪念芝加哥工人为争取八小时工作制而被警察武装镇压的干草市场事件，后来该项活动演变为了国际劳动节。